■慢性腎臓病とは
慢性腎臓病とはさまざまな原因でタンパク尿や血尿が出るようになったり腎臓の働きが落ちるなどの腎臓の病気全体をさす言葉です。その原因としては慢性腎炎、ネフローゼ症候群、糖尿病（糖尿病性腎症）、腎硬化症、多発性のう胞腎、膠原病などたくさんの病気があります。そして慢性腎臓病が長期にわたり徐々に悪化し、体内の老廃物を腎臓から尿として排泄できなくなると末期慢性腎不全と呼ばれる状態となり人工的に老廃物を取り除く必要が出てきます。末期慢性腎不全に対する治療法には腎臓移植、血液透析、腹膜透析などがありますが、日本では多くの患者様が血液透析を受けています。

■血液透析とは
血液透析（人工透析）とは体内の老廃物を腎臓から排泄する代わりに、透析器と呼ばれる装置を用いて血液中から老廃物をろ過して取り除く治療法です。現在の透析装置は大きく体内植え込み式あるいは携帯式のものはないため、ほとんどの方が透析装置のある施設に通院して透析を受けています。1回4時間程度の治療を週3回受けることで、それ以外の時間の制約はありません。ただし24時間働いていた腎臓の代わりをわずか数時間の治療で１００％代行できるわけではありませんので、特に食事については十分な注意が必要となります。